Backlinks ruilen: mag het, en waar ligt de grens?

Een bedrijfscontact stuurt je een berichtje: "Ik zet jouw link op mijn partnerspagina, jij de mijne op de jouwe. Dan winnen we allebei." Klinkt als een deal zonder verliezer, en toch staat dit precies zo in Google's spambeleid: overmatig linkruilen, in het Engels aangeduid als "link to me and I'll link to you", is een voorbeeld van linkspam. Niet één ruil, maar het patroon.

Van aanbeveling naar afrekening

Een link is voor Google een aanbeveling: een site die over jouw onderwerp schrijft, vindt jouw pagina het noemen waard. Zodra elke aanbeveling een tegenprestatie heeft, is het geen aanbeveling meer maar een afrekening. Dat patroon is voor zoekmachines zichtbaar, en je herkent het aan drie dingen: een opvallend groot deel van je links is wederzijds, de ankerteksten herhalen de zoekwoorden waarop je rankt, en de links staan op partnerslijsten in plaats van in lopende tekst.

De inzet is ook niet "minder effect". Bij een linkspam-update neutraliseert Google de waarde van zulke links, en schrijft openlijk dat het rankingvoordeel daarvan niet terug te halen is. Tijd in een ruilnetwerk steken is dus geen investering met risico, maar een investering met een bekende afloop.

Abc-ruil: dezelfde afspraak met een omweg

De bekende omzeiling heet abc-linkruil: site A linkt naar B, B linkt naar C, en C linkt terug naar A. Op papier lijkt niemand wederzijds te handelen. In de praktijk lost het niets op, omdat het signaal dat iets een aanbeveling maakt niet de richting van de pijl is, maar de vraag of de link bestaat vanwege de lezer. Een driehoek van afspraken is nog steeds een afspraak, alleen een met extra stappen. Wie een ruilnetwerk aanbiedt dat "geen directe wederkerigheid" heet, verkoopt hetzelfde risico met een handleiding erbij.

Waar de grens precies loopt

Die laatste rij is de test die overeind blijft. Zou de verwijzing er staan als er niets tegenover stond? Dan is het een link en geen ruil. Is het antwoord nee, dan heb je geen aanbeveling gebouwd maar een transactie zonder markering, en die valt onder dezelfde regel als andere ongemarkeerde handelsvormen: bij betaalde plaatsingen is rel="sponsored" of rel="nofollow" de norm, Google legt die rel-waarden hier uit.

Drie routes zonder tegenprestatie

Wie links wil en geen tegenlink wil opgeven, heeft drie routes. Verdienen: een tabel, calculator of gids maken waar redacties om vragen; dat is de traagste en sterkste route uit hoe krijg ik backlinks. Regelen: een plaatsing boeken op een relevante site, vanaf €5 per link exclusief btw, met markering erin als hij betaald is; het mechanisme erachter staat bij wat is linkbuilding. En eerst gratis binnenhuis werken: interne linkbuilding kost niets en bepaalt mede welke pagina een zoekvraag wint. Voor wie het werk liever uit handen geeft, staat bij waarom linkbuilding uitbesteden de rekening van eigen uren tegenover een jaarabonnement, en kun je backlinks kopen per site in plaats van per tegenprestatie.

Tel je eigen ruilpatroon, in vier stappen

1. Exporteer je verwijzende domeinen uit Search Console of een backlinktool, en markeer elke site waar jij zelf naar teruglinkt.
2. Open de gemarkeerde gevallen en noteer: staat de link in content of op een lijstpagina, en wat is het anker?
3. Deel het aantal wederzijdse links door je totaal aantal verwijzende domeinen. Onze eigen vuistregel: een paar procent is een voetnoot, een op de vijf is een patroon.
4. Ruim eerst de kunstmatige gevallen op: ankers die je zoekwoord herhalen, links op partnerslijsten, bronnen die niets met je onderwerp te maken hebben. Logische partnerlinks laten staan.

Wanneer links wél iets toevoegen, staat in waarom is linkbuilding belangrijk. Het mechanisme erachter lees je in hoe werkt linkbuilding. Wij van Backlinks Direct ruilen zelf niet, en dat is geen principe maar rekenwerk. Houd bij elk nieuw ruilvoorstel de test voor ogen: zou deze link er staan zonder de tegenprestatie? Wie die vraag met ja kan beantwoorden, hoeft geen ruil te noemen.